Können alle Hunde schwimmen?

Was wir damals noch nicht wussten: Hunde müssen Schwimmen nicht erst lernen. Die Fähigkeit ist ihnen im eigentlichen Sinne aber auch nicht angeboren. Vielmehr machen sie im Wasser das, was sie auch an Land tun: Sie laufen einfach weiter. Wenn du mit deinem Hund im klaren Wasser bist, kannst du das ganz ausgezeichnet beobachten. Der natürliche Bewegungsablauf und ihr fürs Schwimmen vorteilhafter Körperbau sorgen dafür, dass die meisten Vierbeiner oben bleiben, Hunde genauso wie beispielsweise Kühe, Pferde, Katzen oder Schweine. Als aufrechter Zweibeiner mit unterschiedlich langen Extremitäten und labilem Gleichgewicht sind wir ihnen hier klar unterlegen.

Warum Hunde schwimmen können, erklärt auch, warum Welpen nicht schwimmen können. In den ersten Lebenswochen können sich die Kleinen kaum auf den Pfoten halten. Sie stolpern über ihre Beine, fallen hin und wirken tapsig und unkoordiniert. Solange der Hund nicht sicher läuft, kann er den Bewegungsablauf auch nicht sicher im Wasser fortsetzen – und droht zu ertrinken. Deshalb solltest du deinen Welpen am Wasser immer im Blick behalten.

Können also alle halbwegs erwachsenen und gesunden Hunde schwimmen? Wir wissen aus unserem Hundefreundeskreis, dass es tatsächlich seltene Ausnahmen von der Regel gibt. Offenbar sind diese absoluten Nichtschwimmer-Hunde so überfordert vom Element Wasser, dass ihr normales Verhalten aussetzt und nicht mal der Fluchtinstinkt greift. Schockstarre statt Weglaufen – was im Wasser dazu führt, dass der Hund untergeht.

• Nicht vor dem vierten Lebensmonat ans Schwimmen heranführen, die Koordination reicht in dem Alter meist noch nicht aus, um sich über Wasser zu halten.
• Nie zum Schwimmen nötigen. Erst mal den Spaß am Nass entdecken lassen. Eigentlich eine Faustregel für alles, was unser Hund lernen darf: unter Druck funktioniert es nicht – genau wie bei uns Menschen. Für das erste vorsichtige Kennenlernen und Herantasten an das Element Wasser reicht meist ein Bach, ein flaches Ufer oder auch ein sparsam gefüllter Hundepool. Selbst vorangehen, ein Spielzeug ins Wasser werfen oder einen anderen Hund als Schwimmlehrer nutzen. Immer Wasser mit Spaß verbinden, nie mit Druck. Und immer den Hund entscheiden lassen, ob er rein und wann er wieder rausgeht.
• Auf Wassertemperatur achten. Wie kalt zu kalt ist, unterscheidet sich von Hund zu Hund. Als Faustformel gilt: je kleiner und zierlicher der Wauzi und je dünner sein Fell, umso schneller friert er im Wasser. Für die meisten Hunde sind Wassertemperaturen ab 15 bis 17°C fürs Planschen und Schwimmen risikolos. Verausgabt sich der Hund dagegen im zu kalten Wasser, drohen schmerzhafte Erkrankungen wie etwa die Wasserrute. Das gilt ausdrücklich für längeres Schwimmen, ein kurzer Sprung in den Bach ist natürlich auch bei niedrigeren Temperaturen kein Problem. Unser Amos geht beispielsweise auch im Winter gerne mal in die Isar. Und die kommt direkt aus den Bergen, ist also wirklich kalt.

Mit unseren damals drei Hunden Carama (Rhodesian Ridgeback), Moya (Spanischer Schmecker, Sabueso Español) und Hanni (Estrela Berghund, Cão de Serra de Estrela) machten wir oft Urlaub im niederländischen Zeeland. Üblicherweise schauen wir uns vor längeren Strandspaziergängen den Tidenkalender genau an, um nicht aus Versehen Probleme mit der Flut zu bekommen.

Nur einmal während unserer Urlaube dort achteten wir bei einem Standspaziergang nicht auf das auflaufende Wasser – und sahen uns plötzlich eingeschlossen auf einer zeimlich kleinen Sandbank. Der einzige Weg zurück führte uns durch einen tiefen, vollgelaufenen Priel, ns reichte das Wasser dort bis weit über die Hüfte. Obwohl wir damals an einem See lebten, war keiner unserer erwachsenen Hunde jemals geschwommen, schon gar nicht unser rassebedingt wasserscheuer Ridgeback. Jetzt mussten sie es, ob sie wollten oder nicht.

Mit hoher Selbstverständlichkeit folgen sie uns in den Priel und schwammen hindurch, an den Leinen, damit sie nicht abtrieben. Dabei zeigte sich sofort, welcher Hund hier im Nachteil war. Hanni mit ihrem recht kurzen Hals und dem superdicken Fell hatte am meisten zu kämpfen. Ihr Fell saugte sich recht schnell voll und forderte dadurch deutlich mehr Kraft beim Schwimmen. Moya kamen ständig ihre überlangen Ohren in die Quere, die ihr von der Strömung auch mal über die Augen gespült wurden. Sie versuchte deshalb ihren Kopf ziemlich weit über Wasser zu halten. Das behinderte ein wenig ihre strömungsgünstige Lage im Wasser. Nur Carama, unser Wasserhasser Nummer 1, schwamm mühelos, fast elegant. Auf der anderen Seite des Priels – keine Sorge, der war nicht viel breiter als zehn Meter – schüttelte er sich einmal kurz und schaute uns mit einem Blick an, der sagte: „War was?“

Die Beobachtung des ungleichen Trios decken sich mit dem, was Experten sagen.

Nachteile beim Schwimmen haben …

• Hunde mit besonders dichtem Behang und dickem Fell, das sich mit Wasser vollsaugt. Das Fell eines Neufundländers, zum Schwimmen gezüchtet, ist zwar ebenfalls sehr dicht, aber wasserundurchlässig.
• gedrungene Hunde mit kurzem Hals und Beinen, die im Vergleich zum Körper kurz sind
• Hunde mit kurzen Schnauzen, denen das Atmen schwerfällt.

Kommen mehrere dieser Faktoren zusammen wie etwa bei Bulldogge oder Mops, macht das einen Hund in der Regel zum schlechteren Schwimmer. Auch Dackel zum Beispiel müssen sich im Wasser deutlich mehr bemühen als langbeinige Hunde mit längerem Hals.

Wenn ein Hund keine Rute hat, schränkt das seine Schwimmqualitäten nicht ein. Im Gegenteil. Unserer Hanni war die sehr lange und stark befiederten Rute beim Schwimmen durch den Priel eher im Weg. Habt ihr eure Hunde schon mal beim Schwimmen genauer beobachtet? Wir freuen uns, wenn ihr eure Erfahrungen mit uns teilt.

Wer einen begeisterten Schwimmer mit überlangen und / oder behaarten Schlappohren hat, zum Beispiel einen klassischen Laufhund, einen Flat Coated Retriever oder einen Setter, sollte seinem Vierbeiner nach dem Bad die Ohren trocknen. Reines Kopfschütteln reicht hier meist nicht aus, um die Ohren komplett trocken zu bekommen. Und bleibt Wasser in den Gehörgängen zurück, drohen Entzündungen, die unangenehm für den Hund und langwierig zu behandeln sind. Eine unserer Hundefreundinnen klappt ihrem Flat Coated Retriever nach dem Schwimmen die Ohren zurück und hält sie mit einer Haarklammer (befestigt an Haarsträhnen, nicht an den Hundeohren selbst!!!) in dieser Stellung, bis die Gehörgänge wirklich trocken sind.